Nuestra colección de animales disecados de la casa Verreaux.

De nuestro catálogo de animales naturalizados (y algún esqueleto) podemos extraer los siguientes datos, según grupos taxonómicos de vertebrados:

Aves: 121 ejemplares

Peces: 49 ejemplares

Resto de animales: 22 ejemplares (7 Reptiles + 15 Mamíferos)

Estos listados de especies están prácticamente cerrados, a expensas de lo que pueda aparecer en alguna de las vitrinas del Laboratorio de Biología y Geología que aún no hemos revisado.

Una cosa es cierta: un buen número de nuestros ejemplares disecados proceden, como puede verse en la tabla adjunta, del negocio parisino de la familia Verreaux.

 

 *Aunque no tienen etiqueta, su presentación parece inequívoca de esta casa.

En la entrada anterior hacíamos una breve semblanza del devenir histórico de dicha casa de taxidermia. Nos gustaría profundizar ahora en algunos detalles referentes a la presentación y etiquetado de los ejemplares. Seguramente nos ayudarán a desentrañar algunos datos sobre su datación (posible fecha de compra y/o llegada al Instituto de Segunda Enseñanza de Badajoz).

Del análisis conjunto del material (presentación y etiquetado) hemos podido sacar las siguientes conclusiones:

En todas las piezas la forma de presentación de los ejemplares de la “Maison Verreaux” es la misma, se montaron sobre una base de madera, pintada en un blanco característico “encalado”.

• base con forma rectangular (de dimensiones apropiadas al tamaño del animal), es el caso de todos los reptiles y mamíferos, de la mayoría de peces y de las aves de medio o gran tamaño.

• base con forma de peana circular torneada, es el caso de la mayoría de aves de pequeño tamaño y de algunos peces.

Centro y derecha. Dos típicas peanas Verreaux

Entre las piezas de nuestra colección hemos encontrado cuatro tipos diferentes de etiquetado:

• Etiqueta rectangular de borde rojo impresa marcada E. Verreaux a un lado y, 9 Pl. du Collège de France, Paris al otro lado. La más común en aves.

• Etiqueta rectangular de borde rojo marcada E. Verreaux sin impresión del domicilio de la tienda. Parece como si estuviese cortada a propósito, no se quiere especificar por ¿cambio de domicilio? Muy común en peces.

Etiqueta E. Verreaux sin especificar domicilio ¿cortada a propósito?

 

• Etiqueta rectangular de borde rojo "supuesta Verreaux".

• Etiqueta de borde decorado azul, "supuesta Verreaux". Creemos que son etiquetas comerciales más antiguas que las de borde rojo. Podrían ser las etiquetas que se colocan en el taller de taxidermia (copiando datos de origen), previa a la definitiva del almacén o tienda. Las hemos encontrado de forma octogonal, semicuadrada y elíptica.

 

 

En todas las etiquetas la denominación género, especie y nº (cuando existe) está rotulada a mano con pluma.

 

A modo de conclusión, revisado y analizado el etiquetado de nuestra colección, suponemos que muchas de las piezas se adquirieron a partir del año 1877; ya que sus etiquetas portan la dirección 9 Place du College de France (Paris), denominación que toma esta plaza a partir de esta fecha y hasta 1907 (actualmente plaza Marcellin Berthelot).

Édouard Verreaux fallece en 1868, por tanto será su viuda, al frente del negocio, quien sigue utilizando el nombre de su marido en el etiquetado, pero con la nueva dirección.

Hay que resaltar el caso de la preparación del varano, que además de este tipo de etiqueta, presenta un etiquetado anterior con la antigua dirección del negocio (desde 1803): Place Royale, que desde 1870 es la conocida Place des Vosges.

Esas piezas que presentan la etiqueta “E.Verreaux” recortada, suprimiendo la dirección, nos hace pensar que en esos momentos el negocio estaba a punto de desaparecer y se estaba “liquidando” el resto de piezas almacenadas. Podría ser que ya fuesen comercializadas por otros naturalistas (tenemos constancia de que esto ocurre en el caso de Darder) manteniendo esa etiqueta Verreaux primigenia por motivos de caché.

Todo esto supone una nueva linea de estudio, aún nos quedan muchas dudas, tendremos que realizar una búsqueda bibliográfica en los archivos documentales donde comparar con los libros de registro o inventarios si es que existen.

Añadido 25 de Mayo 2025. Noticia publicada en "La unión" periódico de primera enseñanza, 15 septiembre de 1855. Esta noticia relata que gracias a las gestiones de D. Francisco Franco, director del Instituto, el ministerio de fomento ha concedido una colección de libros para la biblioteca. También se habla de que se ha enriquecido notablemente el gabinete de historia natural con variados y selectos ejemplares de mineralogía y zoología, procedentes de la afamada casa de Mr. Verreaux, en Paris.

La Maison Verreaux.

A lo largo del siglo XIX la "Maison Verreaux" fue uno de los establecimientos más reconocidos donde adquirir especímenes de animales naturalizados, destacando su afamada colección de aves de todo el mundo. La importancia de este tipo de establecimientos radicaba en acercar la fauna salvaje a ojos de curiosos y estudiosos en una época en la que la fotografía aún no se había desarrollado.

Este peculiar negocio familiar llegó a reunir una colección muy importante de animales disecados. De aquí se abastecieron numerosas entidades, fundamentalmente “gabinetes de curiosidades”, “museos naturales” e instituciones educativas. Era una forma más sencilla y económica de mostrar la diversidad animal que hasta la fecha estaba restringida a los zoológicos, centros que requerían un coste de mantenimiento muy alto.

La casa Verreaux, fundada en París en 1803 por Pierre Jacques Verreaux, llegó a su máximo apogeo cuando se incorporan al negocio sus tres hijos Jules, Édouard y Alexis (alrededor de 1835).  Los Verreaux, de profesión taxidermistas, eran una mezcla de naturalistas, aventureros y comerciantes que llegaron a labrarse cierta notoriedad científica.  

Según la nota que precede a esta lista de especies (Catálogo de 1849) esta firma de taxidermia era la más vieja de Europa. Es interesante valorar la visión comercial del propietario y firmante, Ed. Verreaux.

 

 

Jules Verreaux, de espíritu más aventurero, en asociación con el Muséum national d'Histoire naturelle realizó algunos viajes de recolección para sus tiendas con el fin de reunir una colección importante de animales exóticos: África del Sur en 1818; Tasmania y Australia en 1842. Con su hermano Édouard también realizó viajes al sudeste asiático (China, Cochinchina, Filipinas). Según informes pudo mandar “a casa” cerca de 100.000 piezas.

Édouard, de carácter más comercial, se hace con las riendas del negocio a partir de 1833 (en las etiquetas que portan las piezas figura explícitamente E. Verreaux). Desde su negocio, primero en el 6, Boulevard Montmartre y después en el 9, Pl. du Collège de France, se distribuyen por todo el globo las colecciones que llegan a París desde Sudáfrica, Filipinas o Tasmania.

              

             

Tras la muerte de los dos hermanos comienza la decadencia, el negocio cierra a finales del siglo XIX (¿en 1899?). La viuda de Édouard fue vendiendo las colecciones de animales naturalizados. Uno de los compradores fue un veterinario catalán Darder, antiguo director del zoológico de Barcelona, que años después, en 1916, fundaría su propio museo en Banyoles (Girona). Una de sus piezas más afamadas y curiosas es: “El negro de Banyoles” pero esa es otra historia.

 

 

 

De vuelta a casa…. ¿a su sitio?

Ha pasado casi un mes desde que hicimos el traslado de todo el material perteneciente al Gabinete de Historia Natural, apilado en el hueco de la escalera de nuestro Instituto: animales naturalizados de medio y gran tamaño, esqueletos, y algún que otro modelo didáctico. Nos costó lo suyo subirlo todo al Laboratorio de Biología y Geología.

Hoy, por fin, podemos decir que todo ese material está catalogado. Con esto, prácticamente damos por concluido el catálogo de aves (121 piezas) y tenemos muy avanzado el catálogo del resto de nimales BB/res 00X que cuenta en la actualidad con 22 piezas inventariadas. 

A lo largo de este mes de Marzo (durante muchas horas de trabajo) se ha efectuado, en paralelo a la labor de catalogación, una limpieza concienzuda tanto de las piezas como del espacio físico que nuevamente da cobijo a esos animales naturalizados. Para estas labores la ayuda de nuestros alumnos de 1º de Bachillerato A y B ha sido imprescindible. El reportaje fotográfico que ilustra esta entrada es un homenaje a todos ellos. Desde aquí muchas gracias de nuevo.

 

La colección de aves queda alojada, mayoritariamente, en dos grandes vitrinas acristaladas en el pasillo de acceso al aparcamiento. Allí se encuentran las piezas de pequeño formato convenientemente etiquetadas. Las piezas de mayor tamaño, también etiquetadas, que se encuentran ahora en el hueco acristalado de la escalera, aguardan una mejor ubicación. Junta a éstas ultimas hemos resguardado, por el momento, nuestra pequeña colección de mamíferos y reptiles.

Añadido 5 de Junio 2010. Datación de mamíferos y reptiles de la colección según consta en memorias.

En el inventario de 1861 - 1862 ya aparecen 4 ejemplares de nuestra lista (una tortuga, gato montés, tejón y zorro)

En 1880 - 1881 se adquieren el meloncillo y un esqueleto de mono.

En 1883 - 1884 se compra un cocodrilo, el armadillo, cráneo de delfín y esqueleto de serpiente (el nuestro está en un globo Napoleón)

Los comprados el curso 1884 – 1885 (ornitorrinco y antílope) son E. Verreaux.

En el curso 1907 - 1908 se compra la gineta.

En 1911 - 1912 el ratón de salinas y el de arrozal.

En 1914 - 1915 se adquiere el ratón de agua.

Taxidermia

 

La taxidermia es el arte de disecar animales para conservarlos con apariencia de vivos, con el objetivo de facilitar su estudio, exhibición o conservación. Este proceso implica retirar la piel del animal, eliminar los órganos internos, rellenar la estructura con material adecuado y montar la piel sobre un esqueleto o estructura artificial para recrear la forma y postura del animal

Históricamente ha sido un instrumento muy útil para el estudio de las Ciencias Naturales. Antiguamente los institutos no contaban con filmaciones, y los dibujos y fotografías muchas veces no daban sensación del aspecto real del animal.

Los museos científicos, desde antiguo, han contado con una gran cantidad de animales disecados como herramientas didáctica para la enseñanza de la Biología.  

 

 

En un principio, la disección de los animales era un proceso totalmente artesanal, los animales eras desollados y el esqueleto y sobretodo el cráneo se limpiaba y servía de armazón para el montaje de la pieza. Las vísceras eran sustituidas por relleno de virutas de madera o fibra vegetal. El conjunto se sustentaba con un armazón de madera o alambre. El taxidermista era un auténtico artista que esculpía con materiales muy simples una estructura donde montaba la piel que previamente había sido curtida para evitar su deterioro.

Actualmente se trabaja más con moldes de poliuretano prefabricados que facilitan la labor del taxidermista y permiten una gran fidelidad al aspecto natural del animal. Es así como se consiguen una gran variedad de posturas diferentes de los animales disecados. El taxidermista, después de preparar la piel,  monta el animal en mucho menos tiempo.

En cualquier caso la técnica de la taxidermia requiere un gran sentido artístico y una gran paciencia para conseguir “devolver a la vida” estos cadáveres de animales.

Tres proyectores cinematográficos de 16 mm. y uno de 35 mm.

La película de 16 mm. (de ancho) fue introducida por Eastman Kodak en 1923 como una alternativa económica al formato convencional de 35 mm. Como fue pensada para los aficionados, este formato fue uno de los primeros en usar acetatos de película de seguridad, evitando la flamabilidad de las películas  de nitrato.

El formato de 16 mm silencioso estuvo inicialmente enfocado a la realización de películas caseras, sin embargo hacia los años 1930 se empezó a utilizar en proyectos educativos. 

A finales de la década de 1920 existian innumerables laboratorios repartidos por todo el mundo para procesar las películas y, ya se disponía de toda una colección de películas mudas en venta y alquiler, la llamada Biblioteca Circulante Kodascope (Kodascope Library Motion).

La posterior llegada de la banda de sonido óptico y de la película de color (Kodachrome) dieron un gran impulso al uso de este formato.  

 

Dos de la principales casas distribuidoras de aparatos de proyección cinematograficos fueron:  Kodak y Zeiss Ikon.  Se proyectaba en una pantalla de fabricación casera de lona pintada en blanco.

Nuestros proyectores:

Proyector cinematográfico de 16 mm. Zeiss Ikon Schmalfilmprojektor Nº serie W26957 (modelo de 1929-1932)

Las bobinas se colocan en el mismo eje que la linterna, por debajo de ésta, lo que da este proyector un diseño curioso. Es una versión motorizada (125V – 220V), pero el motor puede desconectarse y manejarse manualmente. No hemos podido valorar aún ni su estado de conservación ni su funcionamiento.

Proyector cinematográfico de 16 mm. Eastman Kodak Kodascope Model A  Nº serie 12753 Motor 3525CK (modelo de 1924)

En la chapa atornillada no figura Model A, pero inequívocamente se trata de ese modelo, lo hemos comprobado en diversas coleciones (por ejemplo en la de la Filmoteca Española). Quizás sea a partir del segundo tipo de modelo, llamado B, cuando empieza a aparecer esa denominación en las chapas identificativas. Lamentablemente la lámpara está rota y falta la portezuela central del cuerpo.

Proyector cinematográfico de 16 mm. Eastman Kodak Kodascope Model K-75 Nº serie 9111 (similar al del catálogo de 1934)

Muy fáciles de usar. Provisto de una lampara de gran potencia (750 Watt.) lo que permitía proyecciones muy luminosas. Ideal para ser visionado por grupos en espacios de medio tamaño (por ejemplo en aulas y pequeños auditorios). Parece en buen estado de conservación.

Proyector cinematográfico de 35 mm. Zeiss Ikon Kinobox C  Nº serie W55491 (1925-1935)

Proyector portátil consistente en un armazón externo con apariencia de maleta. Conjunto compuesto por una caja de madera con cubierta de cuero, en cuyo interior se introducía el rollo de película y se encontraban los mecanismos necesarios para la proyección.

La lámpara se coloca en el exterior de la estructura, la luz es reflejada por un conjunto de espejos en un ángulo de 45º con el plano de la película y el obturador de rotación se coloca entre la fuente de luz y la película. Parece en buen estado de conservación.

Animales de museo. Parque de las Ciencias de Granada.

El sábado 6 de marzo estuvimos en Granada visitando el Parque de las Ciencias que es un museo interactivo de más de 70.000 metros cuadrados.

Nos interesaba sobretodo la exposición temporal denominada “Animales de museo, el arte de la taxidermia”. Se trata de una impresionante muestra de animales disecados de gran tamaño: elefantes, jirafas, rinocerontes, osos, … Pero más que el tamaño de los ejemplares individuales, lo más impactante eran las composiciones de grupos de grandes animales, tal como los podríamos ver en la naturaleza como por ejemplo, un grupo de leonas cazando cebras, una estampida de cabras monteses, una berrea de ciervos, una manada de gamos, un grupo de tigres cazando jabalíes etc. en unas posturas que semejaban el movimiento de los ejemplares y que presentaban una gran dificultad técnica para su montaje.

 

 

Se describía el proceso de disección de los ejemplares y reconstrucción de esqueletos. Pero lo más llamativo para nosotros fueron los ejemplares plastinados de un perro en el que se podían observar con detalle y en perfecto estado de conservación todas las vísceras, músculos y huesos, del sistemas circulatorio de una persona o el de un cadáver llamado coloquialmente “el fumador” en que se podía apreciar vísceras, musculatura y huesos.

 

En los fondos permanentes del Parque de las Ciencias existen también como en nuestro Instituto modelos en papel maché de doctor Auzoux, en este caso un modelo anatómico humano completo. Otras curiosidades eran los modelos en cera de enfermedades de la piel del antiguo hospital de San Juan de Granada y una presentación didáctica del proceso de plastinación. También poseen corazones de diferentes animales para comparar su tamaño del que destacaba el gigantesco corazón de un rocual.

Después de cuatro horas de visita, nos fuimos del Parque de las Ciencias sin haberlo podido ver todas sus salas y con el deseo de volver muy pronto.

Una visita al I.E.S. Padre Suárez de Granada en 40 fotos y un video.

El pasado día 5 de marzo tuvimos la suerte de visitar el museo de ciencias del IES Padre Suárez de Granada y conocer a su director D. Luís Castellón Serrano.

El Instituto Padre Suárez se fundó hace 165 años, al mismo tiempo que el Bárbara de Braganza (1845). Sin embargo los avatares a lo largo de los años no han sido los mismos para estos dos institutos coetáneos, como pudimos darnos cuenta nada más comenzar la visita. Las circunstancias y seguramente la labor abnegada de muchos profesores y alumnos han favorecido mucho más al Instituto granadino.

D. Luis Castellón nos recibió en la base de la imponente escalera principal del bello edificio de principio siglo XX y nos condujo rápidamente al piso inferior que el que ocupa el museo, al abrigo del bullicio de las clases.

Empezamos la visita por un pasillo que conduce a tres grandes salas. El pasillo contiene colecciones de rocas y minerales de gran valor y una gran cantidad de frascos con animales conservados en líquidos como formol o alcohol para evitar su putrefacción.

Ya estábamos con la boca abierta por la cantidad y calidad de lo que podíamos apreciar del primer vistazo cuando nos llevó a la sala de zoología donde disfrutamos de lo lindo viendo animales disecados como en el mejor museo europeo de Ciencia: el tigre, el lince, el orangután con su cría, el perezoso, el pez volador, el cordero con dos cabezas, los marsupiales,… y una gran cantidad de moluscos. También especies hoy en día extintas como el quebrantahuesos de Sierra Nevada.

 

Después pasamos a la sala de arqueología científica en la que se exponen con mucho gusto una colección increíble de maquetas de lo más variopinto de seres vivos y órganos humanos de papel maché realizados por el doctor Auzoux en el siglo XIX y de las que este museo conserva nada menos que 42. La joya del museo es un impresionante modelo de perca desmontable de más de un metro de longitud. D. Luis nos deleitó con las explicaciones sobre los modelos del sistema nervioso central humano, de gasterópodo y de huevo de ave? con las fases del desarrollo embrionario.

                 

Pero esta sala tenía muchas más sorpresas. Las cajas del doctor Kagerah (un total de 19), aparatos de observación científica, microscopios, estereoscopios, etc.

Después visitamos la sala de Paleontología ordenada por eras con una gran cantidad y calidad de fósiles. También tiene una importante colección de semillas.

Para finalizar nos mostró la sala de Física y Química del museo y los aparatos de proyección antiguos.

Para entonces ya nos habíamos dado cuenta que el entusiasmo de D. Luis Castellón era contagioso y nos imaginábamos un Bárbara de Braganza con un museo científico algo más modesto pero igualmente interesante.

Nos despedimos de D. Luis ya en las calles de Granada donde tuvo la amabilidad de enseñarnos algunos de los encantos de la ciudad.